Sistema de cotas é uma medida governamental que cria uma reserva de vagas em instituições públicas ou privadas para classes sociais mais desfavorecidas. No ano de 2000, essas vagas foram aplicadas nas universidades públicas do Brasil.
O sistema de cotas se tornou uma medida polêmica, gerando muitos debates no meio universitário. Uma das contradições relacionadas às cotas raciais diz respeito ao aumento do racismo, já que tais cotas mostram que pessoas negras ou de descendência indígena não são capazes de entrarem em uma universidade.
Outro problema relacionado às cotas raciais consiste no fato de que seria difícil definir quem teria direito a tais benefícios. Alguns defendem o critério de autodeclaração, sendo esse um sistema falho já que é muito fácil se declarar negro ou índio para ter maiores benefícios no ingresso em uma Universidade. Outros defendem a instauração de uma comissão de avaliadores que, baseados em critérios objetivos e subjetivos, decidiriam quem teria realmente direito às cotas estabelecidas por lei.
O problema do governo brasileiro é querer resolver o problema de “cima para baixo”, visto que começou das Universidades e não do ensino fundamental, que é a base para uma boa e melhor educação.
Para resolver esse problema no qual os negros e índios são vistos como inferiores em relação à intelectualidade, os governantes devem investir na educação pública, tanto no ensino fundamental quanto no ensino médio. Pois não há problema social que fuja da deficiência das estruturas de base, como educação, distribuição de renda, falta de oportunidades.